北京颐和园是中国古代皇家园林的杰出代表，也是中国园林艺术与文化的重要遗产。它的建成始于18世纪中叶，历时长达150多年，分为乾隆、嘉庆、道光、光绪、宣统五个时期，是中国最大的皇家园林，也是世界著名的古典园林之一。下面，就让我们一起来了解一下这座古老的皇家园林吧。
乾隆时期
18世纪中叶，乾隆皇帝下令将从金明池到玉泉山等地的山水风景区征用进京，开始了颐和园的建设。乾隆时期的颐和园以山水为主题，将中国传统的山水园林思想与西方花园艺术融合，建造了很多美丽的景点，包括万寿山、长廊、十七孔桥等。创造了别致的山林风光，形成了“山静、水悦、林幽、窦婉”的自然景观。
光绪时期
19世纪末，光绪时期开办了“海晏堂”等设施，丰富了颐和园的文化内涵。其中，海棠馆是颐和园中最著名的建筑之一，以四大园林中“海、江、河、池”中的“海”命名，以体现它是集山、湖水、岛屿、树木于一体的典型园林。此外，颐和园还拥有很多古建筑、碑刻、雕塑等文化遗产，其中尤以乾隆皇帝御筆手迹《万寿山谷图》、《颐和园图》等最为著名。
宣统时期
20世纪初，宣统时期对颐和园进行了重修和扩建。期间除修复了因时间流逝等原因而出现的问题外，还新建了一些建筑如毓秀园等，并将颐和园扩大到现在的面积。此后，颐和园成为普通人民可以游览的园林，也吸引了许多国内外游客前来观赏。
颐和园历经风雨，见证了中国的沧桑变化，是中华民族珍贵的文化遗产。如今，它不仅是北京市的一个重要景点，也是世界文化遗产，更是全国爱国主义教育基地之一。每年，来自世界各地的游客都会前往颐和园，感受这代表着中国传统文化的古老皇家园林的独特魅力。